发动机可以看做是汽车的心脏，一台发动机的好坏能够直接影响一台车的性能，汽车厂家也是为此开发出很多特有的发动机技术。评价一台发动机的好坏，可以从动力、能耗、排放等多个角度来判断。不同的发动机特有技术，对发动机性能的提升也会起到不同作用。
发动机特有技术一般从发动机配气部分和燃烧部分下手，通过特殊的结构设计达到理想的效果。配气技术基本都是通过改变进气量以及气门的升程来优化发动机的能耗和输出，主要目的是增加发动机的进气量。各品牌之间会拥有不同的称呼，但原理基本上是一致的。
比较常见的发动机特有技术有
VVT-i技术
VVT-i是丰田的技术，是丰田智能可变气门正时系统的英文缩写，目前已经被广泛安装在丰田旗下的车型上。其原理是根据发动机状态调节发动机进气段凸轮轴，通过调整凸轮轴转角的方式获得最佳的进气正时。配备了丰田VVT-i系统后，发动机可在所有转速范围内提升扭矩，提升一部分功率的同时，降低能耗和排放。不过这项技术只能够连续调节气门正时，但不能调节气门升程。
CVVD技术
CVVD技术是现代起亚集团推出的技术，全称Continuously Variable Valve Duration，中文名为“连续可变气门持续期”技术。CVVD系统由凸轮轴总成、控制模块、驱动电机三大部件组成。其核心理念便是，凸轮轴与其上的凸轮并不是固定连接的，两者在发动机运行时转速也可以不同。CVVD技术不仅能够控制气门的开始关闭时机和开度大小，还能控制气门的开启时长。
搭载了CVVD技术的发动机，在匀速状态下，发动机不需要输出太多功率，会将进气门的开启时间持续至压缩冲程的中后期，以阿特金森循环工作，以此减少压缩时产生的阻力，有利于改善油耗；在车辆加速行驶时，发动机需要输出更多功率，CVVD技术将在发动机压缩冲程初期就关闭进气门，采用米勒循环的方式运转，最大程度地增加燃烧所需的混合气，从而提升发动机的扭矩，提升加速性能。在三种循环模式间无极切换的同时，气缸内的压缩比还可以在4:1至10.5:1之中切换。根据现代汽车官方介绍，CVVD技术可将引擎性能提升4%、燃油经济性提升5%、以及减少12%废气排放量。
VC-Trubo技术
VC-Trubo技术是日产推出的技术，英文全称Variable Compression Turbo，翻译成中文是可变压缩比涡轮增压发动机。全新的多连杆连接机构取代了传统内燃机的曲轴、连杆结构，可变执行机构可以根据驾驶员对动力的请求实时调整可变连杆运转的状态，从而调整活塞上止点的行程范围，达到增大或缩小发动机燃烧室容积的效果，使其压缩比在8:1到14:1之间自由切换。
在缓慢提速或者高速稳态巡航时，驾驶员轻踩油门踏板，发动机所需要的功率并不多，系统会让可变连杆连接机构执行提升到活塞行程上止点位置，缩小发动机燃烧室的容积，提高发动机的压缩比，车辆在此时可获得不错的燃油经济性；当驾驶员大脚踩下油门时，持续维持高压缩比会出现爆震现象，此时系统就会降低活塞行程上止点，降低压缩比。配合涡轮增压器，在涡轮介入之后，发动机此时会输出最大的扭矩。