最具威胁的对手来自中国。随着2023年跻身全球Top 10，去年比亚迪又以427万辆的总销量冲进了全球前五。
就体量上它当然无法与丰田这头巨象匹敌，然而若从增速上来看那就值得警惕了。此外还需要注意的是：这是一家踩在时代风口上的新能源汽车制造商。
这意味着什么？传统巨头们面对的不再仅仅是特斯拉那样的鲶鱼，还有比亚迪这样的海鲨。而丰田汽车因为站在传统汽车制造业的金字塔尖，如今比亚迪的每次行动都被视为向其“下战书”。
要接受挑战吗？这或许由不得丰田。过去几年来，智电化已经成为全球汽车业的共识，这与地域国别、意识形态无关，只与技术革新、生死存亡有关。
当然，倘若就此认定大象转身是个伪命题，那也多少有点悲观了。因为就在2025年初，丰田汽车开始在全球范围内唱响了智电时代的实干宣言：
智电汽车的实干宣言
中国蛇年春节后的第一个工作日，丰田汽车宣布了两件大事。
一是丰田汽车位于北卡罗来纳州的电动汽车电池工厂（TBMNC），已经完成生产前的准备工作，将从今年4月起生产电池以供应丰田北美市场电气化车型。
根据公开报道，该工厂是丰田首座位于日本之外的自有电池工厂，也是其在在北美的第11座生产基地。新工厂投资140亿美元，占地面积超过65万平方米，丰田预计2030年全面投产后年产能将超过30GWh，评论人士称，该工厂将成为丰田北美电池生产的“新中心”。
二是雷克萨斯国产。根据官方消息，丰田汽车与上海市政府就共同助力中国社会绿色低碳发展相关举措达成合作意向，前者决定在上海市金山区成立雷克萨斯纯电动汽车及电池的研发·生产公司。
丰田汽车表示，该子公司总投资约50亿元，预计2027年后投产，初期年产能约为10万辆，并计划实现95%以上的本土零部件使用率。
丰田汽车的目标很明确，在全球最大的两个市场同时发布智电汽车的实干宣言。值得注意的是，丰田针对北美市场提出的是“电气化”概念——不仅包含纯电动汽车，也包含油混、插混汽车。
除此之外，笔者认为丰田押注中美市场还有两个重要原因。
第一，北美和中国一直是丰田汽车海外市场Top 2。
2024年，丰田北美销量占其总销量的25%依旧排名第一，丰田中国销量这个比例是16%，排名仅次于北美和日本本土市场。
第二，中美不仅是最大汽车市场，也是新能源汽车最大市场。
同样以2024年为例，中国新能源汽车已达千万量级，占据全球新能源汽车总销量的七成。美国市场则售出超过320万辆新能源汽车，首次占其总销量的20%，其中190万辆为混合动力车型（包括插电式混合动力车型），130万辆为纯电动汽车。
这说明了什么？丰田汽车要继续坐在全球第一的位子上，中美汽车市场缺一不可。而这两大市场的共同趋势则是，电进油退。
鉴于过去数年丰田汽车反复摇摆的电动汽车立场，人们有理由怀疑它的大踏步革新是否又是一场被动的“自我催眠”，时过境迁后又要往回找补？
但这一次应该不会了。无论在北美市场，还是中国市场，上述决策都绝非拍脑袋而就，而是经过深思熟虑的，且真金白银已经投进去了。
特别是在中国市场，丰田汽车祭出雷克萨斯独资大旗，多少有点一掷千金、背水一战的意味。
雷克萨斯国产的用意
不同于大多数人看到的那一纸公告，雷克萨斯在华独资的消息已经酝酿了很久。
赛车车迷可能记得的是，2024年6月上海丰田GR嘉年华现场丰田章男令人惊叹的漂移技术。现在想来，丰田章男哪里是在为一场表演秀站台呢。
倘若从这一刻算起，那么丰田汽车这一次的效率可谓出奇的高——从实地考察、谈判到雷克萨斯独资落地，不到一年时间。
这岂止太不丰田了，简直与过去二十年来其对于雷克萨斯国产的态度大相径庭。
实际上，早在2007年雷克萨斯国产就开始提上行业讨论日程，但直到十数年后雷克萨斯中国销量相继突破10万辆、20万辆，丰田汽车始终未曾松口国产事宜。